创业两年产品被50多家发行商拒绝，这个15年老兵为何要做不挣钱的游戏？
“发行商觉得我们可能是疯了吧。” |
文/菲斯喵
创业维艰，对于缺乏资源的公司来说，更是九死一生的冒险。从任何角度来看，原力互娱（北京）都不像是极具竞争力的创业者，这是个穷苦团队，人才与项目经验也还在慢慢积累。但在这场冒险中，它选择了开启困难模式，坚持不做“纯商业化的产品”。
原力互娱的研发团队实际位于吉林长春，在公司成立两年时间内，旗下的元气工作室先后立了三个项目，但在外界看来，这些产品都不具备很高的商业价值，其中一款产品在今年3月9日被送上Steam平台，是个主打Furry题材的单机解谜游戏，名叫《匿名信：失心者》。该作在11天内卖出1500份左右，虽说定位窄众，可这个销量算不得出众。
“在这个年代，行业内觉得做这种必然不挣钱的产品可能是疯了吧。”对于游戏为何没有找到合适的发行伙伴，原力互娱的创始人罗崴如此回应道。
其实，罗崴对国内游戏行业中的市场规律并不陌生。美术出身的他，有着十五年的从业经验，曾在端游时代参与过《完美世界》《魔域》等商业爆款的开发，后来离开大厂回到家乡吉林做了十年的游戏讲师，期间除了授课，也在一些游戏公司兼职做美术总监。他如果做商业游戏是有条件和可能的。
罗崴，原力互娱创始人之一
如今重返开发一线，罗崴和他带领的元气工作室，却并没有让太多商业化想法介入到自己的项目中。这支团队很脱俗也很自我，一心不做氪金手游，拒绝以套路赚快钱，用户定位窄众也没关系，他们相信着只要产品做好之后，自然就不会饿死。
这个商业逻辑让葡萄君感到有些不可思议。行业环境如此残酷，适者才得生存，选择遗世而独立的人，要么具有非凡的才干，要么是有强大的资源后盾。但罗崴不具备这样的“天赋”，那么他是从何来的自信与激情呢？
他目前有的，是一支年轻有干劲的团队
所谓孤掌难鸣，罗崴的游戏理想，首先脱不离投资人的支持，除此之外，他有一支价值观趋同的制作团队。他们的年轻与冲劲，成为了罗崴实现游戏理想的另一大自信源。
按照罗崴的说法，元气工作室是一支年轻的敏捷型制作团队，这支团队成立于2018年3月，10余人的规模，前后做了三个游戏项目。虽说都是体量轻小、研发难度较低的品类，不过三款作品从立项到上线测试，均在短短几个月内完成。
《匿名信：失心者》是元气工作室实现高效研发的一个典型案子。从2018年底立项，到今年3月初在Steam平台上发售，他们的实际研发时间就不到3个月。这其实是一个新人开发者占比很高的项目，据罗崴介绍，刨除他这个81年生人，其余四位核心主创都是毕业不足一年的大学生，“平均年龄才22.5岁”。
罗崴（中间）和《匿名信：失心者》的四位核心主创
年轻团队干劲足这点让带头人罗崴感到很欣慰。在一定程度上，《匿名信：失心者》有锻炼新人的用意，而这的确包含在项目的预期当中。不过，“准确的说，是希望年轻人能够得到成长和经验，他们对游戏制作有非常高的热忱，这在我看来最重要。而这个项目绝不是随便找几个新人来负责，另外还有两个护航的老手，所以这绝对是有制作诚意的独立作品。”
从葡萄君对于游戏的体验和理解来看，该作的诚意或许可以说是在有限资源下尽可能做到不流俗，做出自己的特质。
实际上，《匿名信：失心者》的玩法很常规，即玩家通过场景互动，进行寻物解谜，在破解机关之后推动剧情的发展。粗看之下，它很普通，不过游戏还是有着自己特色的地方，这主要在于三点：题材上选择以拟人化动物切入，意在打造一个相对轻松好玩的世界观；叙事方面，将大量故事文本以可搜集的日记要素来呈现；谜题设计上，基于可切换的3D视角来设计潜藏的道具和线索。
上图为《匿名信：失心者》的设计原稿，游戏中，角色均为拟人化动物
别有不同的地方还在于一些小环节：开发者在部分场景中额外设计了一些“无用”的小彩蛋；另外在游戏最后，他们引入了一个契合剧情的跑酷游戏。
游戏最后，突然来了一个跑酷环节来表现逃离实验室的剧情
差异化内容并没有大获玩家认可，理想与实际情况多少存在一点偏差。罗崴说，团队很感谢Furry玩家的支持，不过兽迷们对于解谜的接受度低于预期；叙事上特地选用日记形式来表现，其初衷是想在阅读剧情方面体现一个自由度，因此没有没照顾到一部分玩家对于角色互动的需求；引入切换3D视角找线索这项设计，开发者是为了与纯粹点触式的2D解谜游戏做出区分，但由于缺乏一个良性引导，导致它成了被集中吐槽的对象，有玩家甚至觉得“这个东西是一个浪费时间的过程”。
游戏中，部分线索需要通过放大视角找到
罗崴强调，团队在叙事与玩法上的两项设计，其实是仔细考虑过它的影响，只是从目前的玩家反馈来看，这些设计可能有不合适的地方，或者说目标受众还没领会到其中的用意。
上架Steam至今，《匿名信：失心者》卖出超过2000份，收到了53条评价，好评率为62%，销量与口碑可以说都比较一般。该作原本的计划是先推出手游版本，后来手游转端游的过程中，没有处理好优化问题，出现一些Bug，这也成了玩家主要诟病的地方。
游戏中的叙事文本大多在日记当中
“上架Steam确实是我个人诀定的一个尝试，我觉得玩家的评价很中肯。”对于游戏褒贬不一的评价情况，罗崴表示这其中确实有做得不够的地方，“因为基本都是团队内部做的测试，人数比较少，有些细节确实没测出来。团队比较年轻，一定会吸取经验，请不要怀疑我们想做好的决心。”
《匿名信：失心者》陆续会有两部续作，在对玩家意见进行汇总和优化之后，罗崴说新作会做得更好。葡萄君虽然没有明问，但也表达了对他们团队存续问题的担心。毕竟，游戏目前的竞争力一般，市场表现就摆在眼前，而且知名度也没有打开，在激烈的竞争环境下，你要如何依靠相对小众的群体来支撑起盈利呢？
罗崴的游戏理想绝对是一个长线实践过程，短期内很难获得回馈。《匿名信：失心者》的项目虽然投入不大，但实际的回报可能无法实现平衡。如果温饱将成为团队的问题，这就很容易让人联系到后续项目搁浅的可能性了。
这是否是创业者的盲目乐观？
“团队的效率和成长目前是我最重视的，能做团队喜欢的项目现阶段比盈利重要。”
对于葡萄君的潜在担忧，罗崴的回答如上。罗崴自称是个乐天派，相信“只要用心做好的产品就不会有太差的回报，先踏实做好团队能做好的事，一步一步来。”
由此可见，罗崴并不急于获得短期收益，但葡萄君觉得他所说的这番话有些悬空。不过在对话之中，他坦诚透露了公司行将到来的危机。“虽然我们还没有到达生死存亡那种时刻。但人总要有这种危机意识。”罗崴说，投资人不可能无止尽地予以支持，团队需要在今年拿出营收成绩。
创业到了第三个年头，罗崴和他的团队似乎来到了关键时刻。
这是一支位于吉林长春的创业队伍
在言谈中，罗崴还是充分表现出一种乐天知命的态度，对于项目如果在市场上失败这一情况，他觉得至少团队成长方面不会亏。
“什么结果能接受，商业上失败了怎么也会赚到团队；此外产品上能够达到我们预想的百分之九十就算不赚钱也不算失败。我相信是金子总会发光，人和做到了再努力去创造地利，而天时是谁都不能掌握的。”
罗崴说，《匿名信：失心者》团队的新人成长速度超过自己的预估，“大家对项目的认可度和参与度都非常高。在开发周期内，主创们多数时间都是自发加班到很晚，几个小伙子合作意识很强，包括后期的音乐美术等，就没有太明显的职务界限。”
但在葡萄君这种局外人眼中，会疑惑这支团队的全情投入是不是有些盲目自信了呢？如果以结果为导向进行判断，他们的产品没有达到显著的收效，甚至可以说市场反馈略微，那么在此现实基础上去看待团队的成长，其中的价值意义就有些弱了，甚至会让旁人觉得是自我安慰。毕竟，活下去对很多人来说才是关键课题。
元气工作室在《匿名信：失心者》中埋入了原力互娱四款产品的彩蛋
“外人眼里感觉可能还是有一些盲目自信。”罗崴意识到我的这份担忧，他承认团队目前的精气神会给人感觉过于自信和乐观，对此情况，他的解释是“我们做这个产品确实没有太多商业化思考，这可能跟我是美术出身也有关系，对于理想的东西可能还是有一些憧憬和追求。”
罗崴曾在网龙和完美世界就职，当时参与过《完美世界》《幻灵游侠》《英雄无敌OL》等大型端游的美术工作。但他在2005年就离开大厂回到了自己的家乡，其中一个原因在于，他想做自己认为的好游戏，而“体制内感觉很难遇到志同道合的战友”。稳定的生活过久了之后，罗崴觉得再不行动就没有机会实现梦想，于是在2017年找到了合伙人，在经过两次沟通后，两个人一拍即合，罗崴就此投身于游戏创业中。
原力互娱团队在2018CJ合影留念
创业之初，罗崴给公司定下的Slogan是：游戏本该好玩。他觉得，“好玩应该是人对游戏最原始的理解，就像儿时的丢手绢，玩马里奥时顶蘑菇，踩乌龟能带给我们单纯的快乐。这个时代的人越来越有品位，我不能说纯资本被迫生产的东西都不好，但我更愿意做些多年以后能留在玩家回忆中的产品，不想做快速被淘汰或者纯粹坑钱的东西。”
从这些言论来看，葡萄君能感受到罗崴是个有信念和想法的游戏人。事实上在“不坑钱”这一点上，《匿名信：失心者》的玩家们对此也有一定认可。在一些推荐评语中，就有玩家觉得他们的游戏定价实在，内容也比较有诚意。
Steam用户对于《匿名信：失心者》的评价
但对于发行商来说，这种做产品的方向可能就是有悖商业规律的。罗崴说，发行商们都很务实，听说是单机游戏后，连看产品的兴趣都少了几分，对此他给了一个数字：看过《匿名信：失心者》的发行商前后不到十家。
这种情况也出现于他们的其他作品中。“《元气满满》（该工作室的一款休闲类手游）团队讨论案子的时候都觉得它很有意思，但很多发行看过后认为它不具备太强的商业价值。”罗崴说，原力互娱推出的四款产品，前后至少联系过五六十家发行，不过很难找到在值观上相对契合的合作伙伴。
罗崴坚持想把产品做好，但也不得不面对团队的存续问题。作为公司的掌舵者，面对这个现实课题时，他并不是没有危机感。在与葡萄君的交谈之中，罗崴透露了公司目前的运营状况是“处在比较艰难的阶段”，而元气工作室能否有进一步发展，就看今年能不能拿出盈利成绩了。
他的美好愿景能否实现？
罗崴说“我总觉得产品做好了，认同的人多了，自然就不会饿死。”
把这句话换一种说法，其实就相当于叫好又叫座。从结论倒推，如果能做出这样的产品，公司自然不用太过担心存续问题了。但落到实处来讲，罗崴的美好愿景在当前阶段却隔着重重困难。
作为他们往独立游戏方向的一次尝试，《匿名信：失心者》没能开出一个好头。从葡萄君的角度来看，该作因为获客困难、产品竞争优势不足等原因，一方面没有达成知名度与口碑的积累，另一方面在商业探索上没有得到足够多的回报。虽然我们知道罗崴重视团队的长线发展，强调厚积薄发，但这条路径的成功几率相对来说并不高。
大环境复杂如此，再加之他们资源有限，如果纯粹以心中的理想与坚持做前进的驱动力，我无法断定是否会有心力枯竭的那天，但是会觉得这支团队有可能会走入泥潭中，最后抽身不得。
为了存续，罗崴说会在接下来的作品中考虑加强推广和商业化，并相信会找到对他们产品价值观认同度比较高的合作伙伴。但有一点他还是会坚持到底，就是肯定不做纯商业化的产品。
罗崴说，人活一生，不过就是为了实现自我价值而奋斗。所以他在十几年前，离开了体制，又在两年前决定脱离稳定的生活。在他看来，创业虽然是一件成功率很低的冒险，但不至于被残酷的现实所拦下。如他所言，就算是输了项目，也能够赢得一个团队，过程中全力以赴了，就没有遗憾。
我不知道这是不是他的自我安慰，毕竟其中冷暖，只有当事人最为清楚。但对这种坚持理想的精神，葡萄君怀有万分的敬意。
创业已是不易，孤独上路的人啊，且行且珍惜。
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